Eventuell im Jahre 1993, als man mit dem SNES-Modul Super Mario Kart einen Alltime-Klassiker schuf? Oder aber als man bei Nintendo die flehenden Bitten nach einem onlinefähigen Teil erhörte und sich an eine entsprechende DS-Umsetzung machte? Jedenfalls versuchte man bei Big N sowohl den Rufen nach einem »neuen« Spiel, als auch dem Retro-Aspekt der Serie gerecht zu werden und entwickelte damit einen der ganz großen DS-Titel ...

Zeitlos wie eh und je geht es in leicht zurückgesetzter Third-Person-Sichtweise mit Vollgas über abwechslungsreiche Strecken. Unterwegs werden Items eingesammelt, mit denen ihr euch mit den anderen (CPU)-Fahrern beharkt. Neu ist die dank zweitem DS-Screen jetzt ständig eingeblendete Übersichtskarte am unteren Bildschirm, wodurch sich stets auch der Vorsprung vor der Konkurrenz im Auge behalten lässt.

Soweit der kurze Überblick über das unveränderte Gameplay, kommen wir zur Speckummantelung: Zahlreiche neue Items wie der Kugelwilli, der euch in ein fliegendes Stück Munition verwandelt (erinnert an unseren Stefan (mistercinema) beim Durchsehen der monatlichen Serverrechnung ^_^) oder Tintenfisch Blooper, der die Sicht mit Tintenklecksen vollkleistert. Zudem gibt es neben einem erfreulich großen Fahrerfeld (auch »Exoten« wie Waluigi und Knochentrocken sind dabei) ebenso eine schöne Handvoll Kurse - nämlich über 30 an der Zahl. Wobei ein guter Teil aus den SNES, N64, GBA und GameCube Versionen stammen. Die Hälfte der Rennstecken müsst ihr allerdings in ihren jeweiligen Klassen (50 ccm, 100 ccm und 150 ccm) erst einmal durch hervorragende Ergebnisse freischalten. Jedoch muss es nicht immer gleich der große Grand Prix sein. Wer möchte, kann auch im Zeitfahren oder Einzelrennen-Versus gegen CPU Recken an seinen Fähigkeiten feilen. Oder aber sich sofort an zahlreichen teils zähen Rennmissionen versuchen. Die Möglichkeiten sind hier ebenso für einsame DS Spieler vielseitig und nahmen mich erstmal für etliche Stunden in Beschlag.

Als ich mich daraufhin nach Abwechslung sehnte, standen zwei Optionen zur Wahl. Entweder einen Freund/Freundin mitsamt Nintendo DS suchen oder Nintendos Wi-Fi Adapter besorgen, zum online zocken via einem Windows XP Rechner. Ersteres ist schon extrem launig, weil schon mit einem Modul wireless gespielt werden darf. Der modullose Spieler übernimmt dabei automatisch den Charakter Shy Guy, ansonsten stehen aber alle CPU-Fahrer und eine große Auswahl Rennstrecken zur Verfügung. Selbst an den Wettkämpfen (Ballonbalgerei, Insignienraser) dürft ihr euch versuchen. Bei zwei Mario Kart DS Modulen ist freilich auch der Rest frei anwählbar und unter Garantie ein Langeweilekiller erster Güte.

Alternativ lässt sich mit Wi-Fi Adaptern oder diversen Hotspots ebenfalls online eine Runde drehen, wobei der Verpackung ohnehin noch gesondert eine Anleitung zu diesem Thema beiliegt. Nach problemloser Onlineregistrierung erhielt ich einen so genannten „Freundschaftscode“, mit dem man Freunde für zukünftige Duelle ausfindig machen könnt, beziehungsweise sie eben euch. Leider scheint dieser Code aber nicht universell zu sein, sondern wird für jedes DS Spiel anders ausfallen. Das erscheint mir sehr umständlich und ich bin gespannt, welche Lösung Nintendo hier liefern  wird. Besser gefiel mir da die Möglichkeit gegen Zocker vom gleichen Kontinent oder global spielen zu können, da sich so unfaire Vorteile durch Lag minimieren lassen.

Als besonderes i-Tüpfelchen existiert online übrigens noch ein Rivalenmodus, bei dem ihr automatisch Gegnern mit ähnlichen Fahrerstatistiken zugeordnet werdet und keine Benachteiligungen in Kauf nehmen müsst. Schade nur, dass die Onlineduelle maximal mit vier Fahrern ausgetragen werden dürfen, denn vor allem ein volles Fahrerfeld hatte immer seinen Reiz. Dennoch gerät die Onlineraserei launig und hielt mich etliche Stunden bei Laune. Vor allem auch die Tatsache der einfachen Bedienung und das sogar Anfänger null Probleme mit den Onlineduellen haben werden, lässt diese Möglichkeit äußerst attraktiv erscheinen. Nur wenn mich dann mal wieder einer dieser verdammten blauen Panzer kurz vor dem Ziel erwischte ...

Technisch gesehen liefert Nintendo mit Mario Kart DS einen echten Hit ab. Angefangen über detaillierte Strecken und Fahrer zieht sich der positive Gesamteindruck hindurch bis zu den Hintergrundgrafiken und einem konstanten Speed. Die typische Mario-Farbgebung ist ebenso äußerst gelungen und lässt sofort das Feeling vergangener Jugendtage wieder aufleben.

Qualitativ hängt sich ebenfalls der Sound gleich an. Veteranen dudeln eine Vielzahl bekannter Melodien entgegen, dazu kommen aber auch noch einige Neukreationen und perfekte Soundeffekte. Immer wieder erstaunlich, wie gut Nintendo Altbewährtes mit Neuem zu kombinieren versteht, daher beide Daumen hoch!

Unser Let's Play-Video zu Mario Kart DS