Top Spin 4 im Test

Als Top Spin 3 im Sommer 2008 in den Handel kam, schreckte die anspruchsvolle Schlagmechanik etliche Spieler ab. Im direkten Vergleich mit dem arcadelastigen und einsteigerfreundlichen Virtua Tennis 3 von SEGA ist der Titel sehr fordernd, weil stark simulationsbetont. Für Top Spin 4 wurde die Steuerung an den richtigen Stellen von 2K Czech  überarbeitet, was dem Spielspaß und der Langzeitmotivation ganz klar zugute kommt.

Um es auf den Punkt zu bringen: Die findigen Mafia-Entwickler haben genau das perfekte Mittelmaß zwischen schnell-zugänglichen Arcadespiel und ernsthafter Simulation getroffen. Dies macht sich binnen kurzer Zeit auf dem virtuellen Spielfeld bemerkbar: Schläge, Slices, Top-Spins und Lobs gehen locker von der Hand, die Steuerung ist sehr präzise und die realistischen und komplexen Ballwechsel geschmeidig wie nie zuvor. Fans der Serie wissen es bereits: Ohne blitzschnelle Reaktionen, perfektem Timing und richtigem Stellungsspiel nehmen euch die schlau agierenden Gegner auf einer höheren Schwierigkeitsstufe gnadenlos auseinander. Dasselbe gilt für den spaßigen Onlinemodus (u.a. bestreitbar mit diversen lizenzierten Stars) oder die hoch motivierende Online-Karriere. Die leichten Lags und Verzögerungen sind ebenso verschmerzbar wie die teils langen Ladezeiten auf der Xbox 360 trotz alternativer Festplatteninstallation.

Das 'A und das O' in Top Spin 4 ist der 'Perfekte Zeitpunkt'. Innerhalb eines knapp bemessenen Zeitfensters muss – ähnlich wie in Namco Bandais  Smash Court Tennis 3 – für Schläge die entsprechende Taste gedrückt und im richtigen Moment losgelassen werden. Um ein Ballgefühl und Timing für den Schlag zu entwickeln, schaltet ihr den 'Timing-Helfer' hinzu. Die Lockerheit beim Schlag und die nötige Präzision eignet ihr euch in der Top Spin Akadamie (Spiel vs Ballmaschine oder einen Sparrings-Partner) an. Eure Beinarbeit – für kontrolliertes und sauberes Tennisspielen unabdingbar – optimiert ihr schließlich mithilfe des 'Aufprung-Helfers'. Dieser zeigt an, sofern aktiv geschaltet, wo der gelbe Filzball auf dem Tennisplatz landen wird. Für Neueinsteiger und Gelegenheitszocker eine tolle Sache, die obendrein den Spieleinstieg ungemein erleichtert.

Bei den Spielmodi setzt 2K Sports  mit Top Spin 4 auf bewährte Kost. Neben dem Schaukampf (Schnelles Spiel) erwarten euch die Game-Modi Karriere, Tenniskönig und die allseits beliebte Top Spin Akadamie. Für Partystimmung sorgt der Spielmodus 'Tenniskönig' mit seinen kurzen Matches. Das Ziel ist schnell erklärt: Der Verlierer scheidet aus und macht Platz für einen neuen Herausforderer. Der erste Spieler mit 3 Punkten gewinnt. Mit vier menschlichen Kontrahenten ein echter Partykracher.