Sonic 3 im Test

Zum Spielstart wird man von einem imposanten Intro begrüßt, in dem zu sehen ist, wie Super Sonic und Tails auf Angel Island eintreffen. Knuckles taucht urplötzlich aus dem Nichts auf, rammt Super Sonic, dieser verliert alle Chaos Emeralds und verwandelt sich in einen Normalo-Igel zurück. Sofern man das über blaue Igel mit roten Turnschuhen sagen kann. Verdutzt müssen beiden Helden mit ansehen, wie Knuckles mit den Chaos Emeralds im Dschungel verschwindet. Und wieder einmal beginnt ein Videospiel mit einem Helden, der es auf wundersame Weise geschafft hat, all seine Fähigkeiten aus dem Vorgänger zu verlieren.

Soweit zur Vorgeschichte. Was hat sich gameplaymäßig getan? Zum Glück nicht sehr viel! Noch immer saust (bzw. als Tails fliegt) ihr wie der geölte Blitz durch die Level, durch die serientypischen Loopings und sammelt goldene Ringe ein. Also alles beim Alten? Nicht ganz. Sonic 3 erweitert das Gameplay um sinnvolle Neuerungen. In den Bonus-Containern findet ihr eine ganze Reihe neuer Schutzschilde, die nicht nur vor einem Treffer schützen, sondern unterschiedliche Fähigkeiten verleihen. Der Flammenschild schützt vor Feuer und ermöglicht die neue Feuer-Attacke.

Der Wasserschild lässt euch unter Wasser atmen und höher springen und der Blitzschild fungiert als Ringmagnet.Wer ohne Schild nach einem Sprung in der Luft erneut die Sprungtaste drückt, aktiviert den Insta-Schild. Dieser hält zwar nur den Bruchteil einer Sekunde, kann aber beliebig oft eingesetzt werden und so über Leben und Tod entscheiden. Ebenfalls neu sind die zahlreichen Gadgets, die in den Leveln zu finden sind, und mit denen ihr interagieren müsst, um weiter zu kommen. Dazu zählen hoverboard-ähnliche Fluggeräte und solche, die ihr durch den Spin Dash (Wirbelattacke) aktivieren müsst.

Die Bereiche, in denen Sonic 3 punktet und eine ordentliche Schippe drauflegt, sind Präsentation, Grafik und Umfang. Der Look ist ein gänzlich anderer als noch in den Vorgängern. Die klaren, geometrischen Formen und die großen, einfarbigen Flächen sind organischeren Formen und detaillierten Oberflächenstrukturen gewichen. Alles wirkt viel natürlicher. Fast überall auf Angel Island sind Spuren der untergegangenen Zivilisation zu finden. Sei es eine Unterwasserstadt oder die Ruinen eines Marmorgartens. Die Level sind jeder für sich dreimal so groß wie noch in Sonic the Hedgehog 2.

Erstmals wird der Eindruck vermittelt ,in einer geographisch zusammenhängenden Welt zu spielen. Am Ende einer jeden Zone wird gezeigt, wie Sonic und Tails in das nächste Gebiet gelangen.Obwohl die Geschwindigkeit nach oben geschraubt wurde, kann der Spieler wunderschöne Effekte wie mehrstufiges Parallax Scrolling zur Darstellung von Hintergründen und Wasseroberflächen bewundern. Und zwar ohne jegliche Framerate-Einbrüche.

Ein weiterer grafischer Augenschmaus sind die versteckten Bonuslevel, in denen die Chaos Emeralds zu finden sind. Lief man in Sonic the Hedgehog 2 noch durch eine Halfpipe, bewegt man sich im dritten Teil über eine konvexe Kugeloberfläche, was nicht weniger beeindruckend aussieht. Die zweite Art Bonuslevel, in der man Power-Ups aus einem überdimensionierten Kaugummi-Automaten gewinnen kann, fällt dagegen reichlich unspektakulär, aber nicht minder spaßig, aus. Eine der größten Neuerungen blieb bisher ungenannt: Sonic 3 bietet als erster Sonic-Titel überhaupt eine Speicherfunktion! Vorbei sind die Zeiten, in denen man das gesamte Spiel in einem Rutsch durchspielen musste! Und es kommt noch besser: Wenn man ein Savegame mit abgeschlossener Story hat, bekommt man automatisch Zugriff auf einen Level-Select für den jeweiligen Charakter. Komfortabler geht es nicht mehr.

Abseits des Story-Modus gibt es einen Zwei-Spieler Splitscreen-Modus bestehend aus fünf eigens hierfür erstellten Leveln, die man nacheinander im Grand Prix, einzeln oder im Time Attack spielen kann. Ziel ist es jeweils als Erster ins Ziel zu kommen. Und wenn man Sonic & Knuckles besitzt, kann man es über die Lock-On-Funktion mit Sonic 3 kombinieren. So wird die Geschichte nach dem eigentlichen Ende fortgesetzt und man kann Knuckles in allen Levels als spielbaren Charakter auswählen. Wodurch sich Story, die Level und auch die Bosse ändern. Wer einen Faible für moderne Mythen übrig hat, kommt ebenfalls auf seine Kosten. So hält sich hartnäckig das Gerücht, dass Michael Jackson, der King of Pop höchstpersönlich, beim Komponieren des Soundtracks seine Finger mit im Spiel hatte.