Assassins Creed II im Test

In Teil 2 kann der Protagonist dank Lucy, einer Undercover-Agentin, entfliehen. Die Assassinen, für die sie arbeitet, entwickelten inzwischen den Animus 2.0, und mit diesem Gerät soll der Hauptakteur weiter die Vergangenheit seiner Vorfahren erforschen. Dieses Mal reist in das Jahr 1476, ins Italien der Renaissance. Dort schlüpft er in die Haut des jungen Adeligen Ezio Auditore Da Firenze. Dessen Vater und Brüder werden von Templern ermordet und das Blaublut wird zum Attentäter. Er lässt sich von seinem Onkel und Freunde der Familie in Kampfkunst und anderen Fertigkeiten unterweisen und macht sich auf den Weg, seine Angehörigen zu rächen. Die Story ist packend inszeniert, wird in hübschen Zwischensequenzen vorangetrieben und hält die Spannungskurve konstant hoch.

Es fällt sofort auf, dass alles etwas frischer und wesentlich straffer dargestellt wird als noch beim Vorgänger. Das gilt sowohl für die Story als auch für das Gameplay an sich! Wie im ersten Teil bekommen wir eine riesige, frei begehbare Welt serviert in der wir nach Lust und Laune Haupt- und Nebenaufgaben in Angriff nehmen dürfen. Zu diesem Zweck meucheln wir uns als Attentäter durch über 20 Jahre italienischer Geschichte und besuchen beispielsweise Florenz und die etwas versiffte Hafenstadt Romagna.

Selbst ein kleiner Ausflug nach Rom steht auf dem Programm! Natürlich darf die zusammenhängende Welt nicht von Anfang an komplett erkundet werden und öffnet sich erst im Laufe der Spielzeit. Zur besseren Wegfindung leitet uns eine Mini-Map am unteren, linken Bildschirmrand! Über die Back-Taste erreichen wir zudem die Hauptkarte welche alle wichtigen Details, Auftraggeber und Zielpersonen anzeigt. Um weitere Informationen zu erhalten, müssen erneut die aus dem Vorgänger bekannten Aussichtstürme erklommen werden! Im ganzen Spiel gibt es immerhin 66 der Türme, die abgesehen von der gigantischen Aussicht, auch zur Orientierung dienen. Am grundsätzlichen Spielprinzip änderte sich zwar kaum etwas, dennoch präsentiert uns Ubisoft im direkten Vergleich ein spielerisch wesentlich abwechslungsreicheres, interessantes Abenteuer mit Verbesserungen in nahezu allen Belangen.

Schon beim Missionsdesign wird klar, dass man aus den Fehlern des Vorgängers lernte und uns nicht mehr nur identische Aufträge mit anderen Zielpersonen vorsetzt. Angefangen beispielsweise mit Kurieraufträgen bis hin zum Erkunden uralter Assassinen-Gräber fallen vor allem die optionalen Nebenaufgaben wesentlich abwechslungsreicher aus. Natürlich gilt das nicht nur für die Nebenmissionen, auch die Story-Missionen wurden einer Frischzellenkur unterzogen. So stürmen wir mit der Armee des Onkels eine Festung und können uns, während die Wachen sich mit den angreifenden Soldaten beschäftigten, seelenruhig an unser Opfer heranpirschen, um dieses gekonnt auszuschalten.

Abseits der Assassinen-typischen Attentate gibt es auch einige Aufträge in denen wir beispielsweise bestimmten Personen Geleitschutz geben oder verschlüsselte Kodex-Seiten sammeln. Mit deren Hilfe kann unser guter Freund Leonardo Da Vinci diverse hilfreiche Waffen und Ausrüstungsgegenstände basteln. Das entsprechende Arsenal wurde übrigens enorm aufgestockt. So verfügt man noch über andere Kampfgeräte wie Wurfmesser oder zwei versteckten Klingen.

Die meisten bekommen wir von unserem besten Kumpel angefertigt oder erhalten sie auftragsbedingt, weitere können beim Schmied käuflich erworben und in der heimischen Waffenkammer gelagert werden. Manche Meinungsverstärker nutzen wir hingegen nur situationsabhängig, indem wir Feinde elegant entwaffnen und sie ihren eigenen Stahl kosten lassen. Sind alle Übeltäter erledigt, lässt Ezio die unhandlichen Waffen fallen und macht sich aus dem Staub. Wie im ersten Assassin´s Creed ist unser Hauptakteur nämlich unwahrscheinlich flink und akrobatisch unterwegs. Er klettert spielend an nahezu jeder Fassade nach oben, springt über klaffende Häuser-Schluchten und hat Techniken drauf, von denen Parcours- oder Free-Climbing-Champions nur träumen können.

Auch das Kampfsystem des Vorgängers wurde weitestgehend übernommen und nur durch neue Features ergänzt. So kann man wie erwähnt Gegner entwaffnen oder deren fallen gelassene Waffen einfach vom Boden aufzuheben. Ansonsten verfügen wir über die bekannten Offensiv- und Defensiv-Manöver. Insgesamt fiel die Steuerung enorm umfangreich aus! Umso erstaunlicher scheint es, dass sie nahezu perfekt auf die Gegebenheiten des Xbox 360-Controllers angepasst wurde und nach kurzer Eingewöhnungszeit ohne Probleme von der Hand geht. Viele meiner werten Kollegen bemängeln zwar den hohen Grad an Automatismen, der sowohl beim Free Running und Klettern, als auch bei Kämpfen zum Einsatz kommt, mich persönlich störte dieser aber keineswegs.

Einige Waffen und vor allem die Konter-Attacken gerieten einen Tick zu stark und es gibt im Spielverlauf nur wenige Gegner, die gefährlich werden können. Dafür treten  Widersacher in vielfältiger Form auf. Von einfachen Stadtwachen über leicht und schwer gepanzerte Truppen bis hin zu bis an die Zähne bewaffneten Mönchen und Rittern in Vollmontur ist alles dabei, was das Assassinen-Herz höher schlagen lässt. Sterben kann Ezio übrigens nicht. Erschöpft sich die Lebensenergie und steht kein Medizinbeutel zur Verfügung heißt es »Synchronisation verloren« und es geht wenige Meter vom Ort des „Ablebens“ mit voller Lebensanzeige von vorne los. Innerhalb der Missionen sorgt ein faires Checkpointsystem dafür, dass Frustmomente der Vergangenheit angehören.

Auch am Fahndungslevel gibt es einige Neuerungen. Abhängig von unseren Taten erhalten wir einen gewissen Bekanntheitsgrad, der als rot unterlegtes Symbol neben der Lebensenergie erscheint, und zeigt, wie die Wachposten auf uns reagieren. So sind diese entweder neutral, aufmerksam, oder im Alarmzustand. Zwar können wir uns nach wie vor in Heuhaufen oder Unterschlüpfen verstecken und die Posten verlieren nach einer Zeit das Interesse, den eigentlichen Fahndungslevel bekommen wir so allerdings nicht herunter. So kann man sich nicht mehr frei in der Stadt bewegen. Um den Fahndungsgrad zu senken, haben wir diverse Möglichkeiten!

So können wir entweder Steckbriefe, die im gesamten Stadtgebiet verteilt sind, abreißen, oder städtische Ausrufer, die sogenannten Herolde, bestechen, die unsere Taten lauthals durch die Gegend schreien. Zu guter Letzt gibt es noch eine eher drastische Methode, allerdings muss dafür eine Amtsperson, die im Gebiet herumläuft und auf der Mini-Map angezeigt wird, eliminiert werden. Im Laufe des Spiels erhalten wir zudem einige Umhänge, die dank eines aufgestickten Wappens des jeweiligen Stadthalters dafür sorgen, dass wir nicht wegen jeder Kleinigkeit von den Wachen belangt werden. Für Sammler sind in der gesamten Spielwelt 100 Federn - die Ezio für seine lethargische Mutter sammelt – Statuen und unzählige Schatzkisten verteilt. Denn ohne Moos ist auch in Assassin´s Creed II nix los, weshalb ein eigenes Wirtschaftssystem integriert wurde. Für das erfolgreiche Absolvieren von Haupt- und Nebenmissionen erhalten wir Geld dass wir in diversen Geschäften ausgeben dürfen.

Ebenso hat es ein Schnell-Reise-System ins Spiel geschafft und lässt uns an einer Art Kutschen-Taxi-Stand gegen einen gewissen Obolus zu bereits erkundeten Gebieten fahren. Natürlich geht das nach wie vor auch noch klassisch hoch zu Ross! Zudem bewegt sich Ezio wie schon erwähnt flink, ist gut zu Fuß und kann neuerdings schwimmen oder als Gondoliere durch die Kanäle schippern. Nach einigen Spielstunden erhalten wir übrigens einen eigenen Unterschlupf mitten in der Toskana. Dabei handelt es sich um die Festung Montereggioni, welche den Auditores lange seit Generation gehört und neben einer arg heruntergekommenen Villa auch ein kleines Städtchen mit Geschäften beinhaltet. Die Gebäude der Stadt sehen allerdings keinen Deut besser aus als das Landhaus, also heißt es investieren.

Durch die Renovierung und das Kaufen von Waren steigt das Ansehen unserer Ortschaft, mehr Menschen kommen zu Besuch und geben dementsprechend Geld aus. Wenn die Wirtschaft floriert bekommen wir als Stadthalter natürlich einen ordentlichen Batzen vom Gewinn der uns alle 20 Minuten gutgeschrieben wird und in einer Kiste in der Villa jederzeit abgeholt werden darf. Für die Buchhaltung ist unsere Schwester Claudia zuständig, die über jede Ausgabe und Einnahme ebenso Buch führt wie auch zusätzlich den Renovierungsfortschritt. In dem Landhaus selbst werden die gesamten gekauften oder erhaltenen Waffen und Rüstungen deponiert, außerdem sammeln wir dort Gemälde, die Porträts erledigter Zielpersonen und entschlüsselte Kodex-Seiten. In einem geheimen Raum unter dem Anwesen findet sich zudem eine Art Altar-Raum in dem sich die Schutzkleidung von Altair befindet. Um diese anlegen zu dürfen müssen allerdings erst sechs Assassinen-Sigel gefunden werden, die den Attentätern mit ins Grab gelegt wurden und in ganz Italien verteilt sind.

Auch viele Schatztruhen und Kodex-Seiten wurden entweder gut versteckt, oder entsprechend bewacht. So befinden sich diese oft in Gebäuden mit nur einer Eingangstür die, wie soll es anders sein, von mehreren bewaffneten Soldaten versperrt ist. Haben wir keine Lust auf eine gewalttätige Auseinandersetzung ist Ablenkung angesagt. Zu diesem Zweck können wir uns in der Menschenmasse versteckt an den Wachen vorbeimogeln oder etwas von unserem hart erarbeiteten Geld auf den Boden werfen. Mit Glück stürzt sich neben den Passanten auf den Straßen nämlich ebenso die Patrouille auf das Gold und vergisst für einen Moment ihren Auftrag.

Außerdem kann man leichte Damen anwerben, die mit den Posten turteln. Wer es dagegen etwas härter mag, kann auch Raufbolde oder flinke Diebe auf die Wachen hetzen. Besonders effektiv sind sie Jungs zwar nicht, für ein Ablenkungsmanöver reicht es aber allemal. Zusätzlich zu diesen Features hat Ezio ebenfalls einige neue Assassinen-Techniken drauf, die Altair damals noch nicht zur Verfügung standen. So kann man einen auf dem Dach stehenden Wachposten oder Bogenschützen vom Sims aus in hängender Position zu erledigen. So gestaltet sich der Weg zum Ziel wesentlich taktischer und auch kreativer!

Mit Ausnahme einiger Kleinigkeiten wie KI-Macken von Kameraden oder Opfern macht das Gameplay - um es etwas unsachlich auszudrücken – einen Heidenspaß. Was Missionsdesign, Spielprinzip und Abwechslungsreichtum angeht, brachte Ubisoft im direkten Vergleich mit dem ersten Assassin´s Creed also den erhofften Quantensprung zu Stande. Doch wie sieht es mit der Präsentation aus?!

Nunja, der Vorgänger sah ausgezeichnet aus, diese Grafikpracht noch zu übertreffen ist wahrlich kein leichtes Unterfangen. Dennoch gelang es! Wer auf dem Rücken eines sich herrlich flüssig bewegenden Pferdes durch die wunderschöne Toskana reitet, wird mehr als begeistert sein. Architektur und Detailreichtum der Gebäude beeindrucken schlichtweg, und wer schon einmal eine der genannten Städte besuchte, wird mit Sicherheit einige der berühmten Bauten wieder erkennen.

Neben einer authentischen Umgebung spielen Animationen und Figurendesign natürlich eine nicht minder wichtige Rolle. Vor allem Hauptcharakter Ezio ist hervorragend animiert und die unzähligen Bewegungsabläufe sehen einfach nur verdammt gut aus. Schade ist hingegen, dass die meisten Gebäude nicht betreten werden dürfen, viele Passanten in den Straßen der Städte gleich aussehen, und nicht mehr als schmückendes Beiwerk darstellen.

Bei der Masse an Details, die über den Bildschirm flimmern, lässt sich das aber ebenso verschmerzen wie einige Clipping-Fehler, leichtes Tearing und die doch recht häufig auftretenden Popups. In der Summe gesehen verhindern diese Kleinigkeiten zwar eine optische Topwertung, der atemberaubende Gesamteindruck wird davon allerdings kaum getrübt. Assassin´s Creed II vermittelt eine tolle Atmosphäre, sieht entsprechend aus und hört sich ebenso an. Die Soundeffekte der Waffen, allen voran der Klang der Pistole geriet schön knackig und die Hintergrundmusik passt hervorragend zum jeweiligen Setting. Die deutsche Synchronisation ist wie so oft ein zweischneidiges Schwert. Während Ezio selbst und auch die anderen Hauptcharaktere sehr gut vertont und ausgezeichnet besetzt wurden lässt die Qualität bei den Nebencharakteren nach.

Viele Sprüche wiederholen sich zu häufig und werden bei den unterschiedlichen Nebenmissionen von denselben, etwas gleichgültig klingenden Sprechern im Akkord abgelassen. Dafür entschädigen einige nette Italienisch-Fetzen, die durch die Straßen hallen und die allgemeinen Umgebungsgeräusche der Städte, außerdem finden sich ebenso die englische, französische und italienische Tonspur auf der Spiele-DVD. Die deutsche Fassung ist inhaltsgleich mit der internationalen Version und ab 16 Jahren erhältlich! Schnitte gibt es nicht, was angesichts der doch recht schmerzhaft aussehenden Tötungs-Sequenzen zwar etwas verwunderlich, gleichzeitig aber auch erfreulich ist!