Klassisches JRPG aus Europa...
Das Team von Watermelon entwickelte die Ur-Version von Pier Solar für das Mega Drive, ein System, welches trotz grandioser Spieleauswahl nicht unbedingt erste Wahl für Fans von Fantasy-lastigen Japan-Rollenspielen war.
Klar, es gibt die für das Add-On Mega CD erschienen Klassiker Lunar 1 und 2; doch auf dem Mega Drive an sich ist abgesehen von den Strategie-RPG-Ablegern der Shining Force Reihe nur noch die Phantasy Star Serie erwähnenswert; und selbige geht wie wir ja wissen, eher den Sci-Fi, als den klassischen Fantasy-Weg des JRPG´s.
Das kennen wir doch aus...
In der Tat ist Pier Solar eine Hommage an oben genannte Klassiker, die ganze Zeit über hat man das Gefühl, das so ähnlich schon mal gesehen zu haben. Obwohl dem Spiel ein wenig Eigenkreativität fehlt, ist es meiner Meinung nach nicht ein liebloser Abklatsch geworden. Es ist eher ein liebevolles Rezitieren der Oldies und die Besinnung auf klassische JRPG-Tugenden. Spontan erinnere ich mich an Parallelen zu:
Chrono Trigger: Held stößt mit einem zukünftigen Party-Mitglied zusammen; ein schräger Erfinder in der Party, der auch einen Roboter, der an den gutmütigen ROBO erinnert, entwickelt.
Final Fantasy VI: Die Charaktere Biggs und Wedge
Grandia: Abenteuerspirit des Spiels
Lunar: Kampfsystem in der Seitenperspektive
Unser Held Hoston lebt in einem kleinen Dorf und wird gleich zu Anfang der Geschichte damit konfrontiert, dass sein Vater sterbenskrank im Bett vor sich hinsiecht. Die einzige Rettung scheinen Kräuter aus einer nahegelegenen Höhle zu sein. Seine Freunde Alina und Edessot schließen sich ihm an. Neben den Heilkräutern, die Euren Vater glückerweise rasch heilen, finden die Freunde auch ein antikes Buch. Doch was haben die geheimnisvollen Geoman, die Maschine Pier Solar und die Architekten damit zu tun? Diese Fragen werden auf Eurer ca. 20-30 stündigen Reise durch die Welt dieses klassischen RPG´s beantwortet.
Ablauf:
Wie in den alten JRPG´s erkundet ihr die Welt von Pier Solar, quatscht mit den Bewohnern (finde ich ja übrigens ja wiederholt schnuckelig in RPG´s: Man betritt als völlig Fremder ein Haus, leert noch am besten fleißig Schatztruhen im selbigen, und schon fühlt sich der Bewohner veranlasst, mal einfach so seine Lebensgeschichte auszuplaudern...wenn das im echten Leben doch auch nur so wäre...) und ihr bestreitet viele (Zufalls-) Kämpfe, aus denen ihr mit etwas Glück bei Nichtgefallen ebenso immer wieder fliehen könnt.
Ebenfalls erwähnenswert ist noch die Tatsache, dass viele Gegner fliegen und ihr sie nur mit den Waffen bestimmter Charaktere treffen könnt. Im Gegensatz zu manch anderem RPG von damals sind die Kämpfe durchaus recht knackig, was die Auseinandersetzungen im Gegenzug leider etwas in die Länge ziehen kann.
Die Schattenseiten:
So spaßig die Kämpfe anfangs auch sind – dadurch, dass die Kämpfe recht lange dauern, wirken sie etwas zäh, in Verbindung mit der hohen Anzahl an Zufallsbegegnungen gerade in weitläufigen Arealen schon teils nervig– ein Fehler, den Skies of Arcadia damals ebenfalls machte. Vor allem die Zauberanimationen beim Heilen (auch außerhalb der Kämpfe) bremsen den Spielfluss deutlich aus. Weiterer Nachteil sind erhebliche Mängel im Spieldesign: Die Entwickler scheinen Dinge wie unsichtbare Schalter und Wege regelrecht geliebt zu haben; für mich sind das große Schwachpunkte im Spiel. Oder man muss eine bestimmte Person in einer riesigen Stadt ansprechen, um die Story wieder in Gang zu setzen.
Grafik & Sound:
Pier Solar´s Ursprünge als MegaDrive Titel sind nicht zu übersehen; RPG´s wie Skies of Arcadia oder Grandia II sehen sicher besser aus, was natürlich kaum verwunderlich ist. Aber die Spielwelt und die Charaktere sind schön anzusehen, der Vorspann und die Zwischenbilder sind ebenfalls ansehnlich. Wer möchte, kann auch die Original-Mega Drive Grafik zuschalten.
Der Soundtrack ist für meinen Geschmack absolut gelungen. Nicht nur die bei den zahlreichen Zufallskämpfen zu hörende Musik geht nie auf die Nerven, einige Musikstücke sind ohne Übertreibung exzellent geworden. Insbesondere der Eisschloss-Track ist einfach wunderbar atmosphärisch.
Fans von JRPGs der 90er haben mit Pier Solar einen soliden bis guten Titel für den mit guten Rollenspielen nicht gerade gesegneten Dreamcast vorliegen. Die grundsätzliche Spielmechanik und der Charme der alten Rollenspiele wurden gut eingefangen, auch die Story ist unterhaltsam. Es fehlt zwar in manchen Punkten etwas Eigendynamik und Feinschliff, aber insgesamt ist Pier Solar eine positive Ergänzung einer RPG Sammlung. Auf der anderen Seite sollte man mit einigen Schwächen wie den teils nervigen Kämpfen und einigen hirnrissigen Entscheidungen in Sachen Spieldesign leben können.