Wie der Titel schon verrät, handelt das Spiel die Shippuden Epoche ab. Das heißt, dass das Spiel story-technisch dann einsetzt, als Naruto nach seinem drei Jahre langen Training mit Jirayra wieder nach Konoha zurück kommt und sich einer neuen Gefahr gegenüber sieht. Was für eine Gefahr Konoha bedroht und welchen Weg Naruto nach seiner Rückkehr einschlägt, erfahrt ihr in einem der drei Modi (Optionen nicht mitgezählt), die ihr vom Hauptmenü aus anwächlen könnt: dem Story Modus. In diesem könnt ihr Naruto durch die Ereignisse der Shippuden Story steuern. Und mit steuern meine ich auch steuern. Der Story Modus kommt nämlich mit einem waschechten Adventure Part daher, wie ihn auch schon der Vorgänger hatte. Das bedeutet für euch, dass ihr euch in Konoha und einigen anderen Gebieten frei bewegen und Aufträge von verschiedenen Personen und Dorfbewohnern annehmen könnt. Nichts großes, dienen diese Missionen eigentlich nur dem Zeitvertreib zwischen den wichtigen Story-Mission und gigantischen Bossfights, die ihr allesamt aus der originalen Anime Serie kennt und liebt. Aber auch Neulingen wird der Story Modus großen Spaß machen, da sich die Ereignisse so eng am Anime/Manga orientieren, dass es wirklich nicht weiter schlimm ist, wenn man die Shippuden oder die allgemeine Naruto Story nicht verfolgt.
Im Großen und Ganzen wird euch der Story Modus über 20 Stunden beschäftigen und zeigen, wieso die Naruto Fanchise so berühmt geworden ist. Cyber Connect 2 hat es nämlich verstanden, den Reiz des Animes perfekt auf die Konsolen zu übertragen und serviert euch Action und bombastische Inzenierung vom Feinsten. Das geht bei den wunderbaren Zwischensequenzen los und endet bei den genial gemachten Bossfights, die ihr meistern müsst, um im Story Modus voranzukommen. Fans, die den Anime noch vor dem Westrelease auf japanisch geschaut und lieb gewonnen haben, können sich außerdem über die originalen japanischen Synchronsprecher freuen, die immer noch ein gutes Stück stimmungsvoller rüber kommen, als ihre - ebenfalls gut gelungenen - englischen Sprecher. Unterlegt wird das Ganze von deuschten Untertiteln, die sicherstellen, dass man ja kein Detail in der gelungenen Story verpasst.
Aber der Story Modus ist natürlich nur ein Teil des Spiels. Im Kern ist und bleibt Naruto Shippuden Ultimate Ninja Storm 2 (puh, was für ein langer Titel), ein waschechtes Beat 'em Up. Und als reiner Prügelfan kann man sich dann auch im zweiten Modus, dem reinen Kampf-Modus, so richtig austoben. Hier wählt man zuerst, ob man einen Einzel- oder Teamkampf bestreiten möchte. Beide Varianten sind schnell erklärt: im Einzelkampf geht es Ninja gegen Ninja, ohne viel Wenn und Aber. Im Teamkampf dagegen wählt man drei Kämpfer in sein Team und kann seine Kameraden im Eifer des Gefechts zu Hilfe holen oder den Charakter komplett wechseln und so beispielsweise seine Kampftaktik ändern. Im Kämpferauswahlbildschirm habt ihr dann die Qual der Wahl. Über 40 Ninjas warten darauf, von euch gewählt zu werden. Dabei ist natürlich die Creme de la Creme vertreten und alle bekannten Gesichter der Naruto Anime- und Mangas können gesteuert werden.
Kommen wir nun zu der wohl wichtigsten Frage beim neuen Naruto Prügler: Wie spielt sich das Ganze? Nun, habt ihr den Vorgänger auf der PS3 oder einen der Titel auf der PS2 gespielt, werdet ihr euch sofort heimisch fühlen. Am Konzept hat Cyber Connect 2 nämlich nichts verändert. Aber wie heißt es so schön: never change a winning team. So wird immer noch mit einem Knopf gesprungen, mit dem anderen Chakra aufgeladen, mit dem dritten die Sekundärwaffe geworfen und mit dem vierten und wichtigsten Knopf wird geschlagen. Durch Kombinationen aller vier Knöpfe plus Schultertasten entfesselt man ein Effekt-Feuerwerk, das wahrlich seinesgleichen sucht. Naruto Shippuden ist schnell erlernt und es kommt auch sofort der Eindruck auf, dass es sich um einen einfachen Button Masher handelt. Doch dieser Eindruck trügt! Beschäftigt man sich ein wenig mit dem Spiel, wird schnell klar, dass da viel mehr drin steckt. So kann das Gameplay auch sehr taktisch sein und schon allein die richtige Wahl der Charaktere im Teamkampf kann über Erfolg oder Misserfolg entscheiden. Wer die Naruto Spiele und den Anime kennt, weiß, wie unterschiedlich die Charaktere sind und wenn man dann noch die Stärken der einzelnen Ninjas richtig einzusetzen vermag, ja, dann hat man sogar auch gute Aussichten auf den Online Modus, der ebenfalls aus dem Hauptmenü ausgewählt werden kann.
Dieser ist allerdings recht simpel ausgefallen. So kann man in Ranglisten Matches gegen andere Naruto Fans in den Ring ziehen und mit den richtigen Kombos und Charakteren um den Sieg fighten. Positiv ist, dass der Online Modus absolut lagfrei funktioniert und so die gleiche Qualität in den Matches bietet wie der Story-, bzw. Kampfmodus. Man merkt sehr schnell, wie viel in Naruto Shippuden steckt. Ein langer Story Modus, der Kampf Modus gegen Freunde oder die CPU und der unterhaltsame, wenn auch simple, Online Modus. Hier kriegt man was geboten für sein wertvolles Geld, wenn auch andere bekannte Modi wie beispielsweise Time Attack oder Survival fehlen. Andere Beat 'em Ups haben sie, nur Naruto nicht. Schade! Und wenn wir schon einmal motzen, dann können wir auch mal über die Ladezeiten reden. Diese sind nämlich extrem lang ausgefallen und nerven auf Dauer gewaltig, Installation hin oder her. Jedes neue Gebiet im Story Modus, jeder Kampf, alles muss vorher geladen werden. Dabei kann es stellenweise wirklich bis zu einer halben Minute dauern. Mies, sowas!
Was die Präsentation angeht, ist Naruto Shippuden Ultimate Ninja Storm 2 über alle Zweifel erhaben. Die Entwickler haben es tatsächlich geschafft, dass das Spiel stellenweise sogar besser aussieht als der Anime und das soll schon was heißen! Charaktermodelle, Stages und vor allem die Effekte innerhalb der Kämpfe sind atemberaubend in Szene gesetzt und zeigen deutlich, wie Kampfspiele aussehen können. Allein im Story Modus könnte man fast meinen, dass man eine interaktive Anime Serie nachspielt. So gut ist die Inszenierung und Grafik. Aber auch der Sound kann überzeugen. Dabei mischen sich bekannte Melodien aus der Serie mit neuen Tracks, die perfekt zum Spielgeschehen passen. Höhepunkt sind auf jeden Fall die großen Bossfights im Story Modus, die man auch mal gerne wiederholt, nur um sich an der grafischen Pracht zu ergötzen. Hut ab, Cyber Connect 2! Ihr habt's einfach drauf!
Naruto Shippuden Ultimate Ninja Storm 2 ist ein wahres Fest, vor allem für Fans des aufgeweckten Ninjas aus Konoha. Größte Stärke des Spiels ist die wahnsinns Inszenierung. Was da im Story Modus auf dem Bildschirm abgeht, ist wirklich beeindruckend. Und hat man sich erst einmal mit dem Spiel beschäftigt, ist man stolz, wenn man selbst ein Effekt-Gewitter auf seinen Gegner loslassen kann. Alle, die Freude an schnellen und abgedrehten Beat 'em Ups haben, werden mit den neuesten Streich von Cyber Connect 2 sicherlich glücklich werden. Einzig die langen Ladezeiten und die Modi-Armut sind zu beklagen. Ich persönlich hätte mich auch über einen Time Attack oder Survival Modus gefreut.