Gradius Advance im Test

Solltet ihr keine Angst vor einer Herausforderung haben und nicht vor dem weltgrößten Schwierigkeitsgrad der Shootergeschichte scheuen, dann seid ihr Vic Vipers neuer Co-Pilot. Anschnallen und Stuhl in eine aufrechte Position bringen - die acht GBA-exklusiven Stages haben es in sich! Sie sind bis zum Rand gefüllt mit Tausenden von Gegnern. Bei der Spielmechanik hat das externe Entwicklerteam von Mobile21 (Jurassic Park III: Island Attack) sich erfreulicherweise vom exzellenten Gradius Gaiden inspirieren lassen.

Vor dem Start des Weltraumabenteuers könnt ihr einen Gleiter wählen. Die Schiffstypen unterscheiden sich jeweils durch Waffenkonfigurationen voneinander. Sobald ihr im kalten und prallgefüllten Weltraum angekommen seid, geht die wilde Ballerhatz los. Es gilt das bewährte Prinzip des ’’Wer zuerst schießt, lebt länger’’, wobei die verstreuten Power-ups das Leben erfreulicher gestalten. Kenner älterer Teile werden den Speed-up, die Missiles, den Laser und die Option-Satelliten längst kennen, wobei bis zu vier der kleinen Helfer mitzuführen sind.

Auch das Waffen-Upgradesystem (aus Gradius Gaiden bekannt) wurde in die Cartridge gepresst, wobei die Unterschiede marginal ausfallen. Nicht weiter schlimm, weil das Leveldesign wieder einmal fantastisch ist. Obwohl das Spieldesign schon mehr als 20 Jahre auf dem Buckel hat, spielt sich die GBA-Variante von Gradius erfrischend neu. Das liegt zum größten Teil an der beeindruckenden Grafik: Selten hat man auf dem Gameboy Advance so eine bunte Farbenpracht zu Gesicht bekommen. Egal ob Hintergründe, Gegner oder Objekte – überall gibt es etwas zu bewundern, wobei sogar Mode 7-Effekte zum Einsatz kommen.

Der Preis dieser Schönheit sind allerdings kleinere Slowdowns im Spielverlauf, die meiner Meinung nach aber zu verkraften sind. Wie vorhin schon erwähnt, ist das Leveldesign eine Klasse für sich und bringt den Spieler immer wieder zum Staunen. Da wäre z. B. das Kristalllevel mit seinen glasähnlichen Säulen und Plattformen. Diese müssen taktisch unter Feuer genommen werden, um einen Durchlass zu schaffen. Ein anderes Beispiel wären die sich bewegenden Berge, die sich um die eigene Achse drehen, wobei sich der Durchgang jedes Mal ändert. Da kann es schon öfters passieren, dass ihr ordentlich ins Schwitzen geratet.

Nicht ganz zu vergessen die Haufen Geschütze, Roboter und Raumschiffe, die darauf warten, dass ihr in ihrem Kugelhagel das Zeitliche segnet. Solltet ihr es doch irgendwie bis zum Levelende schaffen, könnt ihr euren Skill am bildschirmfüllenden Endgegner unter Beweis stellen. Im Vergleich zur opulenten Grafik fällt der Sound leider ab, auch wenn er einen gewissen Gameboy Classic Charme der guten alten Zeit besitzt. Solltet ihr im späteren Verlauf eurer Ballerreise den Handheld mal ausschalten, dürft ihr dank der Continue Funktion übrigens an selbiger Stelle weiter ballern. Feine Funktion!