Das Spiel handelte von einem Höhlenmenschen namens Tom-Tom, der sich durch Wälder, Berge, Höhlen und Eis-Paläste auf der Suche nach seiner vermissten Freundin Tanya kämpft. In den sieben Welten, die jeweils in vier Abschnitte unterteilt wurden, stehen ihm Power-Ups wie Tomahawks und Skateboards zur Verfügung, um seine Widersacher zur Strecke zu bringen. Wonder Boy war weder technisch noch spielerisch ein Meilenstein, doch konnte es durch seine spaßige Aufmachung viele Fans für sich gewinnen. Daraufhin bekam der Wunderjunge einige Portierungen spendiert, die Erste für SEGA‘s SG-1000.
Wegen der limitierten Technik der Konsole wurde das gesamte Spiel umgekrempelt, angefangen beim Level- und Gegnerdesign bis hin zum kultigen Skateboard. Eine aufpolierte Version, die dem Arcade-Titel deutlich ähnlicher sah, erschien später für das SEGA Mark III unter dem Namen Super Wonder Boy mit zusätzlichen Leveln. Diese Fassung wurde 1987 schließlich auf das Master System portiert, allerdings mit dem simplen Namen Wonder Boy. Auch SEGA‘s Handheld bekam einen Port serviert. Dieser trug den Titel Revenge of Drancon.
Die Franchise befand sich zwar im Besitz des Entwicklers WestOne, doch besaß SEGA die Rechte vom Titel, Held und Bösewicht des Spiels. Um Wonder Boy also auf anderen Konsolen anbieten zu können, änderte man kurzerhand die drei genannten Punkte. Heraus kam der neue Hauptakteur Master Higgins, der auf Adventure Island seine Freundin Tina aus den gierigen Händen von King Quiller befreit.
Elf Jahre sind nach Ereignissen des Erstlings verstrichen, doch eine neue Bedrohung steht schon mit einem Fuß in der Türschwelle. Ein feuerspeiender Drache namens MEKA trudelt im Wonder Land ein und verbreitet mit seinen Mitstreitern Angst und Schrecken. Es liegt abermals am Wunderjungen den Tag zu retten.
Dafür durchquert er zwölf Level, schneidet mit seinem Schwert diverse Monster in kleine Stücke und gibt das dadurch verdiente Geld in Shops aus. Diese bieten ein reichhaltiges Angebot an Waffen, Rüstungen und Zaubersprüchen wie Feuerbälle und Tornados. Ähnlich wie in The Adventure of Link: Zelda 2 besteht die Möglichkeit Örtlichkeiten zu betreten, um verschiedene hilfreiche Informationen zu Endgegnern zu erhalten, einen Shop zu entdecken oder in einen Hinterhalt zu geraten. Wonder Boy: Monster World war zwar sehr kurz und großteils linear gestrickt, doch hatte es einen enormen Schwierigkeitsgrad, der mit dem Fehlen eines Passwort- oder Speichersystem noch unterstrichen wurde.
Auch das zweite Abenteuer von Wonder Boy bekam etliche Ports spendiert. SEGA kümmerte sich um die Arcade- sowie um die Master System Version, während Activision besonders weit ausholte und den Atari ST, Commodore 64, Amstad CPC, ZX Spectrum und den Amiga mit einer Fassung versorgte. Die Activision-Ports litten allesamt an technischen Schwierigkeiten, wie mangelhafter Soundqualität und den langen Ladezeiten, während man bei den SEGA Produktionen über die bunte und charmante Grafik, den eingängigen Melodien und der perfekten Bedienbarkeit schwärmte. Nicht umsonst stellt Wonder Boy: Monster Land eines der Besten Master System Titel dar.
Das hoch gelobte RPG-System kam dem Rotstift zum Opfer, stattdessen bekamen die Levels einen Plattform- und einen Shooter-Abschnitt inklusive Auto-Scrolling spendiert. Somit lässt sich das dritte Wonder Boy Abenteuer wie ein Shoot em Up spielen und fällt damit deutlich actionreicher als seine Vorgänger raus. Erstmals wurde sogar ein simultaner Zweispieler-Modus implementiert. Ein Jahr später erschien kurioserweise ein weiterer dritter Ableger der Serie. Wonder Boy III: Dragon‘s Trap stand 1989 für das Master System in den Händlerregalen, stellte allerdings ein komplett anderes Spiel dar. In Japan bekam es den Namen Monster World II: Dragon no Wana spendiert. Da es allerdings der dritte Wonder Boy Ableger für das Master System war, wurde für den West-Release eine Namensänderung durchgezogen.
Dragon‘s Trap erwies sich erneut als klassisches Action Jump‘n‘Run und setzte die Geschichte von Monster Land fort. Unser Held erlegt den MEKA-Dragon, wird dabei allerdings von einem fiesen Fluch belegt, der ihn zum Lizard-Man verwandelt. Der Spieler muss sich erneut durch Monster Land prügeln, stets auf der Suche nach dem Vampire Dragon, der das einzige Gegenmittel gegen diese schwarze Magie besitzt - das Salamander Cross. Der Nachfolger zum hoch gelobten zweiten Ableger der Serie konnte trotz der neuen Spielmechanik Fans und Kritiker begeistern und stellt einen würdigen Serienableger dar.
Die Entwickler kehrten zum altbekannten RPG-System zurück. So musste sich der neue Held Shion durch Gespräche mit Dorfbewohnern Quests ergattern, mit deren Erfahrungspunkten er sich bessere Angriffs- und Verteidigungswerte verdienen kann. Mit den gesammelten Goldmünzen können abermals neue Rüstungen gekauft werden. Auch Zaubersprüche waren wieder mit von der Parte.
Erstmals wurde ein Wonder Boy Ableger mit einer internen Batterie zum Speichern ausgestattet. Die Master System Version hatte dies nicht, dafür ein 40-stelliges Passwort-System und deutlich kleinere Levelabschnitte. Zu empfehlen war diese Fassung also nicht. Eigentlich sollte Wonder Boy V: Monster World III den Abschluss der Serie darstellen, doch drei Jahre später erschien Monster World IV exklusiv in Japan.
Offiziell wird Monster World IV nicht als Teil der Wonder Boy Serie angesehen, was Wonder Box V: Monster World III zum letzten Ableger macht. Seitdem ist es still um SEGAs Action-Rollenspiel Franchise geworden. So reiht er sich neben Alex Kidd trotz vieler hervorragender Spiele in die traurige Halle der vergessenen Videospiel-Helden ein. Einzig allein verschiedene Collections und diverse Online-Releases halten den Wunderknaben am Leben. Manchmal wünsche ich mir einen neuen, schicken 3D-Ableger der Serie, doch dann erinnere ich mich an das Reboot von Golden Axe und bin froh, dass SEGA manche lieb gewonnenen Videospiel-Charaktere in Frieden ruhen lässt.