Fans wird der Titel des Prüglers sicherlich nicht ganz unbekannt vorkommen: Bereits auf dem Gamecube gab sich Naruto mit Clash of Ninja den Einstand und präsentiert nun den 4. Titel der Serie auf Nintendo Wii. Ihr verfolgt dabei im Gegensatz zu anderen Teilen der Reihe im Missions-Modus eine komplett neue Story, die allerdings in Standbildern und Scrolltexten weder besonders spektakulär präsentiert, noch besonders zugänglich ist, solltet ihr nicht eine komplette Narutopedia im Kopf haben. Da der Storystrang inmitten der Naruto Saga ansetzt, verzichtet das Spiel nämlich auf die Einführung sämtlicher Charaktere, bis auf die zwei mysteriösen Neuzugänge, welche die Geschichte einleiten.
Zwar könnt ihr auch ohne das nötige Wissen das Geschehen verfolgen, müsst aber auf jegliches Wissen um die Charaktere und ihre Beziehungen zueinander verzichten. Wer also Begriffe wie Chakra und Jutsu für Zutaten in der Chinapfanne hält, wird deutlich weniger Spaß an den zahlreichen Missionen haben.
Doch auch Neuzugänge müssen jetzt nicht erschrocken die Nase rümpfen, denn auch ohne Geschichtskenntnis hält der Titel so einiges für sie bereit. Neben einem Missionsmodus, stehen euch nämlich noch ein Versus-Modus für bis zu 4 Spielern, ein Score- und Timeattack, sowie ein Survival-Modus zur Verfügung. Ein nützlicher Trainingsmodus rundet das Paket ab. Das ist zwar alles Standardkost, reicht aber durchaus um ein paar spannende Kämpfe zwischendurch zu erleben. Ärgerlicher sind da schon die Abwesenheit eines Online- und Turniermodus, sowie die eingeschränkten Möglichkeiten im durchaus interessanten Tag Team Battle. Hier können stets nur maximal 2 Spieler statt 4 teilnehmen.
Deutlich benutzerfreundlicher gibt der Titel sich hingegen bei der Steuerung. So könnt ihr sowohl die Wiimote Fernbedienung einzeln, als auch in Kombination mit dem Nunchuk verwenden - oder stöpselt gar den Classic- beziehungsweise GameCube Controller an euren Nintendo Wii an. Passenderweise haben die Entwickler auch jede Steuerung mit einem Tutorial bedacht und so gestaltet sich euer Training stets angepasst an die aktuelle Steurungsvariante. Das ist selbst in der heutigen Zeit nicht immer selbstverständlich und verdient ein dickes Lob.
Allerdings lässt einen beim Herumhantieren mit den verschiedenen Varianten das Gefühl nicht los, letztendlich doch auf die Wiimote- und Nunchuk Methode angewiesen zu sein. So könnt ihr einige Aktionen wie das Aufladen eures Chakras, welches ihr für Spezialangriffe benötigt, vornehmlich nur durch bestimmte Handzeichen erwirken. Weiterhin verstärkt ihr durch eingeblendete Bewegungsabläufe die Härte der teilweise recht spektakulären Spezialangriffe. Verprügelt zu werden hat dann auch mal etwas Gutes, wenn man zusehen darf, wie sich der Nebenmann verschwitzt die Hände abkurbelt. Warum ihr solche Aktionen nicht einfach auch mit Tastenkombinationen ausführen dürft, wissen wohl nur die Entwickler.
Habt ihr euch letztendlich für eine Steuerungsvariante entschieden, geht es ab in die Arena. Mit mehr als 30 Charakteren, von denen die Hälfte erst frei gespielt werden muss, habt ihr eine durchaus beachtliche Anzahl an Prügelrecken zur Auswahl. Auch hier sind Serienkenner wieder klar im Vorteil, wenngleich auch Nicht-Kenner alsbald ihre Lieblinge finden werden. Selbst ohne stundenlanges Training im voraus, werdet ihr in der Arena recht schnell spektakuläre Combos ausführen. Das liegt zum einen an der zugänglichen Steuerung, resultiert aber auch aus den beschränkten Möglichkeiten der Moves.
Mehr als ein leichter und harter Schlag, ein Ausweichschritt und wenige geheime Spezialattacken, so genannte Jutsus, pro Charakter stehen euch nicht zur Verfügung. Dennoch resultieren daraus actiongeladene Kämpfe, die den Geist der Serie mit ihrer gelungenen Cel-Shading Optik einzufangen wissen. Die Charaktere sind gut getroffen und die Animationen dabei top, lediglich die antiquierten Kreisschatten der Figuren trüben das Gesamtbild etwas. Was auf dem Schirm nett anzuschauen ist, gibt sich spielerisch teilweise etwas zu simpel. Taktische Combos und der Einsatz von so genannten Papierbomben, sowie der Umgang mit der Jutsuleiste schaffen durchaus Platz zur Fähigkeitenverbesserung. Des Öfteren tut aber auch wildes Knöpfchendrücken seine Dienste.
Besonders hervorzuheben ist die Möglichkeit in den Kämpfen Deckung mit in das Geschehen einzubeziehen oder den Widersacher unter bestimmten Voraussetzungen in ein anderes Areal zu schmettern. Vor allen Dingen letzteres verleiht den Kämpfen noch mal zusätzlich einen Schuss Dynamik und Schauwert. Diese fühlen sich trotz 3D-Arenen übrigens eher zweidimensional an. Lediglich der Ausweichschritt erlaubt kurzzeitig ein Ausweichen in die Tiefe. Vor allem in hitzigen 4-Spieler Gefechten schafft diese Art zu kämpfen durchaus Abhilfe, da ihr so nicht kreuz und quer, sondern vielmehr auf zwei Ebenen kämpft.
Weniger spektakulär gibt sich hingegen die musikalische Untermalung. Die Hintergrundmelodien sind durch die Bank weg seltsam unspektakulär ausgefallen und zügeln eher eure Lust kräftig auszuteilen, als euer Kämpferherz zu entfachen.
Bei den Charakteren bekommt ihr hingegen die guten Sprecher der nordamerikanischen Anime-Fassung geboten. Puristen beschweren sich an dieser Stelle natürlich über den fehlenden japanischen Cast. Wer allerdings bisher nichts mit der Serie anfangen konnte, wird sich daran sicherlich eher wenig stören.
Unterm Strich bleibt ein durchaus spaßiger Prügler rund um den Ninja in Ausbildung und seine Freunde und Feinde. Wer nicht die enorm komplexen Kampfmechanismen eines Virtua Fighter oder Street Fighter sucht, wird mit einem zugänglichen Prügler für zwischendurch belohnt, der sowohl Anfängern als auch Serienkennern zu gefallen weiß.
Auch ich gehöre eher zu der Fraktion, die beim durchzappen mal in die stümperhafte (zumindest habe ich mir das von Fans so sagen lassen) deutsche Version der Anime-Serie auf RTL 2 gestoßen ist. Mit seinem großen Charakterraster bietet sich der Titel sicherlich als ein gutes Who-is-Who für Fans an. Ärgerlich, dass ich als Außenstehender auch mit der Geschichte größtenteils allein gelassen werde. Dennoch sind mit dem Titel ein paar spannende, wenn auch teilweise etwas zu buttonmash-lastige Kämpfe gegen Freunde und die KI drin. Für Prügelhungrige ist der Titel auch ohne Fan-Bonus eine sichere Überlegung Wert!