Unearthed: Trail of Ibn Battuta - Episode 1 im Test

Vom Logo, über den Namen, die Charaktere, Spielmechaniken und Erzählstruktur bis hin zur Frisur des Hauptcharakters ist praktisch das gesamte Machwerk von Uncharted abgekupfert. Dieses Stück Software, verfügbar in nicht weniger als 21 Sprachen tritt an, im Episodenformat der Welt die Vorzüge der Spieleindustrie von Saudi-Arabien nahe zu bringen.

Die Story um die Jagd nach dem Schatz des arabischen Abenteurers Ibn Battuta ist in 6 Kapitel unterteilt. Das erste versetzt einen dabei in einer aussichtslosen Lage mitten in einem späteren Teil der Handlung und dient als Tutorial für die Kampffunktionen. Nach dieser kurzen Einführung werden die Geschehnisse um drei Wochen zurückgespult und man erlebt den eigentlichen Anfang des Abenteuers.

Der Held der Geschichte hört auf den Namen Faris Jawad. Der junge, abenteuerlustige Archäologe macht sich mit seiner (der Kultur entsprechend natürlich Kopftuch-tragenden) Schwester Daina auf die Suche nach einem Artefakt im Grab eines legendären ägyptischen Feldherren. In den Ruinen gilt es mit gewagten Sätzen Abgründe zu überwinden, an Wänden entlangzuklettern und kleinere Rätsel und Suchaufgaben zu meistern. Die Mauern sind dabei nur erklimmbar, wenn sie Risse vorweisen, an denen Faris Halt finden kann. Sprünge von Spalt zu Spalt oder an gegenüberliegende Vorsprünge sind angesagt. Kommt Euch vertraut vor? Ist es auch, denn die Steuerung dieser Aktionen gleicht dem beliebten Vorbild fast 1:1. Ebenso die Gefechte mit den Gegnern; so vermag man nur eine Handfeuerwaffe und ein größeres Kaliber gleichzeitig zu tragen, außerdem ein paar Granaten. Von Deckung zu Deckung hechten, rollen, hüpfen ... alles wie gehabt.

Einen Unterschied gibt es beim waffenlosen Kampf. Hierfür wird in eine Art Beat-em-up-Perspektive umgeschaltet; Energiebalken stellen die Lebensenergie der Kontrahenten dar, mit den L-und R-Tasten lassen sich die Vier Gliedmaßen einzeln steuern. Das klingt nach Tekken, spielt sich jedoch so undynamisch und holprig, dass man sich eher an die Jaguar-Gurke Fight for Life erinnert fühlt. Erzielte man drei Treffer, kann man mit Quadrat einen »Takedown« auslösen, der ordentlich reinhaut, aber nur funktioniert, wenn einem das Glück hold ist.

Kapitel 3 besteht aus einer Verfolgungsjagd durch die ägyptische Wüste. Schwesterherz übernimmt das Steuer, und dem Spieler bleibt die Aufgabe die motorisierten Verfolger auf Motorrädern, Lastwagen und in einem Helikopter abzuschießen.

Das vierte Kapitel führt nach Marokko, wo man nichts weiter zu tun hat, als Daina und dem neuen Verbündeten Rashid im Schritttempo durch die Straßen zu folgen und ihnen zuzuhören. In Kapitel 5 gilt es unmittelbar darauf, einen Einbrecher springend und kletternd über die Dächer der Stadt zu verfolgen und ihn letztendlich im Faustkampf zu besiegen.

Kapitel 6 bringt hingegen Neues. Und zwar etwas das Uncharted nicht zu bieten hat: freie Steuerung eines Autos. Es gilt, in den urbanen Straßenschluchten vor Polizeiwagen zu fliehen, die einem in bester Destruction-Derby-Manier zu rammen versuchen. Jeder Rempler kostet dabei Energie; sinkt die auf null heißt es Game Over. Allerdings geht es nicht darum, ein bestimmtes Ziel zu erreichen. Der Level umfasst ein winziges Areal, das sich im Endlosloop wiederholt. Um weiter zu kommen, muss nur die Zeit ablaufen, ohne dass man zu oft mit der Polizei kollidiert. Eine Zeitanzeige gibt es leider nicht. Der Wagen steuert sich so unfassbar mies, dass er ständig Gefahr läuft, sich zu überschlagen. Wer dieses Vehikel steuern durfte, lernt die Fahrsequenzen von Deadly Premonition zu schätzen. Mit etwas Glück verkeilen sich die Polizeiwagen auch ineinander, und das Spiel entfernt sie daraufhin, ohne neue zu spawnen. Dann kann man einige Minuten langsam vor sich hintuckern.

Abgeschlossen wird das Ganze durch ein paar Szenen einer Dokumentation über Ibn Battuta, die qualitativ an die alten MPEG-Videos der ersten PlayStation erinnern und eine Vorschau auf die nächste Episode. Wer anschließend noch nicht genug hat, kann die einzelnen Kapitel erneut spielen, um alle 7 versteckten Schätze zu finden, oder seine Fähigkeiten im Überlebensmodus gegen Wellen von Zombies testen.

Es bleibt festzuhalten, das Unearthed offensichtlich Uncharted bis ins Detail nachahmt, und die wenigen Neuerungen einfach furchtbar sind. Aber ... wenn das Vorbild als Meisterwerk gilt, wie in diesem Fall, dann kann das Plagiat ja nicht völlig unbrauchbar sein? Leider doch.

Obwohl das Steuerungsschema sich so eng ans Original anlehnt, ist es dennoch in der Ausführung so verhunzt, dass das Gameplay enorm leidet. Nathan Drakes Expeditionen leben von der absolut flüssigen Spielbarkeit, die einen wie selbstverständlich alle Situationen meistern lässt. Dieses Spiel aber bietet das Equivalent eines Drake mit Bleipaketen an den Beinen. Das Manövrieren ist hakelig, die Sprünge wirken abgehackt, schnelle Richtungsänderungen gestalten sich schwierig und ein fließender Übergang verschiedener Aktionen praktisch unmöglich. Die Duell- und Fahrsequenzen fallen dem gegenüber noch viel weiter ab.

Grafisch könnte man das Spiel für ein HD Remaster halten. Basierend auf der Unity Engine werteten die Entwickler von Semaphore hier Charaktermodelle und Umgebungen auf dem Niveau eines absolut durchschnittlichen PS2-Titels mit einigen HD-Texturen und passablen Licht- und Schatteneffekten auf. Die leblosen Augen in den starren Gesichtern der Figuren, mit nur rudimentär animierten Mündern und die Animationen im Stil der Augsburger Puppenkiste erinnern an Standards des vergangenen Jahrtausends. Auch während des Spielens fragt man sich, was da für das angeblich angewandte Motion Capturing herhalten musste. Ein Mensch vermutlich nicht. Die Stadt in Marokko erscheint dagegen recht lebendig mit liebenswerten kleinen Details. Unerklärlich ist das Ruckeln, das die PS3-Version häufig plagt.

Die Musik erfüllt hingegen ihren Zweck, und die englische Sprachausgabe ist nicht schlecht. Etwas stimmiger wirkt aber die arabische Vertonung. Gelegentliche Tonaussetzer in den Dialogen bleiben nicht aus.

Tonprobleme sind nicht die einzigen Bugs. Sechs Abstürze und vier Freezes in zwei Durchläufen zeugen von unsauberer Programmierung. Glitches wie in Mauern verschwindende Charaktere und das Versinken in Treppen fallen da weniger ins Gewicht.

Die Story könnte, soweit man das anhand der ersten Episode zu beurteilen vermag, sogar spannend sein. Es ist eine typische Abenteurer-Geschichte und denkbar unoriginell. Hier brechen letztlich die teils so stümperhafte Aufmachung und das unausgereifte Gameplay Unearthed den Nacken.