Kein Review von Tempest wird ohne einen Rückblick auf den vergangenen Rechtstreit zwischen Minter und Atari auskommen. Flashback 2014: Jeff Minter veröffentlicht den Tempest-inspirierten Shooter TxK für PS Vita. Die Nähe zu seinem Erfolgstitel „Tempest 2000“ war unverkennbar. Spielprinzip und Aufmachung waren nahezu identisch zum Klassiker und der 2000er Neuauflage aus dem Jahre 1994. Übrigens wurde TxK selbst freundlicherweise von Sony unterstützt, indem Jeff Minter gratis Devkits erhielt. 2015 sollte der erfolgreich und von den Kritikern gefeierte Titel nun auf PS4 geportet werden. Kurz vor Release klagte jedoch Atari, Rechteinhaber der Tempest-Lizenz, gegen eine Veröffentlichung, Minter hätte mit „TxK“ „Tempest“ kopiert, zu nahe läge der Titel am Spielprinzip des Vector-Klassikers. Die Veröffentlichung wurde gestoppt, Minter selbst zeigte sich ausser sich über Ataris Vorgehen und Atari erntete im Social Web einen Shitstorm. Dann folgten zwei Jahre Ruhe.

Ende 2017 wurde Tempest 4000 schließlich offiziell angekündigt, am 18.07.2018 ist es schließlich soweit. Das neueste Kapitel des trippigen Shooters erscheint für PS4, Xbox One und Steam PC. Ob Tempest 4000 nun das Werk einer partnerschaftlichen Kollaboration zwischen Minter und Atari ist, oder Minter schlicht zu Tempest 4000 genötigt wurde, um weiteren Klagen zu entgehen, ist nicht bekannt. Die stoische Ruhe des Entwicklers zu seinem neusten Werk, zusammen mit dem Kommentar „I‘m done with Tempest“, lassen Spekulationen zu.

Doch kommen wir zum Spiel.

Tempest 4000 lässt nach wenigen Minuten keinen Zweifel daran, dass es ein Port von TxK ist, mit einigen etwas psychedelischeren Farbverläufen und neuen Hintergründen. Menüs und Level sind ebenfalls identisch zur PS Vita Version. Der Spieler kann nun zwischen 3 Soundtracks wählen, auch wenn im Spiel nirgendwo ein Hinweis dazu zu finden ist. Ein Druck auf „Dreieck“ in der Levelauswahl wechselt den Soundtrack zwischen Tempest 2000 Chipsound, Tempest 2000 CD (default) und TxK Soundtrack. Leider kann weder gemixt, noch eigene Tracks gewählt werden, was nicht nur enttäuscht, sondern z.B. das erste Bonuslevel seltsam wirken lassen, da man dort den chilligen Bonustrack der 2000er Inkarnation nutzt .

Das Spiel hat sich freilich kaum geändert. Weiterhin befindet man sich mit seinem Raumschiff „Claw“ am Rande einer geometischen Form und ballert in 100 spacigen Leveln alles ab, was aus der Tiefe auf einen zufliegt. Im Gegensatz zum 2000er Klassiker fühlt sich die Steuerung des Schiffes nicht mehr so direkt an, es zieht nach und reagiert träger, was ein wenig zu Frustrationen führt, will man einen Gegner präzise aufs Korn nehmen. Selbst wichtige Mechaniken des Klassikers fehlen, wie die Möglichkeit auch am Netzrand zu besiegen, solange man sich nicht bewegt. Bei Tempest 4000 bedeutet das Fehlen des Superzappers und des Jump-Power-Ups schlicht den Tod. Hier wäre etwas mehr Feintuning nötig gewesen. Das Bonusgame am Ende eines Levels, in dem der Spieler versucht sein Schiff durch Dreiecke zu lenken, wirkt mit Analogstick oder Bewegungssteuerung nahezu unmöglich zu kontrollieren, auf Sonys Handheld hat dies noch funktioniert. Man darf hoffen, dass es vielleicht noch Patches geben wird.

Generell wirkt Tempest 4000 etwas lieblos und nicht wie von Minter gewohnt. Auch eine zu erwartende VR-Implementierung, gerade nach dem hervorragenden Polybius, fehlt und wundert, gerade da das Spiel mit Anspielungen auf VR voll ist.

Grafisch und akustisch wurden auch keine Bäume ausgerissen. Der cleane Vektorlook von TxK wurde mit psychedelischen Farbverläufen wie bei Tempest 3000 und Space Giraffe gemischt, was teilweise unbeholfen wirkt. Freunde von Minters Farbspielereien kommen zwar voll auf ihre Kosten, stilistisch sicher wirkt aber anders.

Der Soundtrack bietet ebenfalls nur Tracks aus vergangenen Episoden. Ein paar neue Tracks wären schön gewesen. Nichtsdestrotrotz ist der Soundtrack auch mit älteren Tracks immer noch ein Techno-Vorzeigestück und untermalt die Action ganz fabulös.